Cuota y Lotería H-1B 2026-27: Qué Esperar

El ciclo de la cuota y lotería H-1B 2026 es el más trascendental en la historia del programa. En un período de nueve meses, el gobierno reemplazó la lotería aleatoria con un sistema de selección ponderado por nivel salarial, impuso una tarifa de $100,000 sobre las peticiones nuevas que luego fue anulada por un tribunal federal, y vio caer el volumen de registros en más de un tercio. Si su empresa patrocina trabajadores H-1B, o si usted es un profesional que espera ser patrocinado, las reglas que recuerda de años anteriores ya no describen el programa actual. Aquí le explicamos dónde están las cosas en junio de 2026, qué mostraron los resultados del año fiscal 2027, y qué deben hacer los empleadores del Valle de Lehigh antes de la próxima ventana de registro.

La Cuota en Sí No Ha Cambiado

Empecemos con lo que se mantuvo igual. El Congreso fija la cuota H-1B por ley, y sigue siendo de 65,000 visas regulares por año fiscal bajo la sección 214(g)(1)(A) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), más 20,000 adicionales para beneficiarios con una maestría o título superior de una universidad estadounidense bajo la sección 214(g)(5)(C). Esa cifra combinada de 85,000 aprobaciones sujetas a la cuota por año no se ha movido en más de dos décadas, y ninguna regla pendiente la cambia. La demanda ha superado la oferta todos los años desde que comenzó el registro electrónico, y por eso existe un proceso de selección.

Lo que cambió es cómo se asignan esos 85,000 cupos. Durante los años fiscales 2021 a 2026, cada registro debidamente presentado tenía la misma probabilidad. A partir del ciclo del año fiscal 2027 que se llevó a cabo esta primavera, las probabilidades iguales desaparecieron.

La Primera Lotería Ponderada en la Historia del H-1B

El 29 de diciembre de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final en el Registro Federal que establece un proceso de selección ponderado para los registros de la cuota H-1B. La regla entró en vigor el 27 de febrero de 2026, justo a tiempo para el período de registro del año fiscal 2027, que abrió el 4 de marzo y cerró el 19 de marzo de 2026. Puede leer la regla y el anuncio oficial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

El mecanismo es sencillo de explicar. Cada registro se coloca en una sola bolsa de selección, pero el número de entradas que recibe un beneficiario ahora depende del nivel salarial del Departamento de Trabajo asignado al puesto ofrecido. Un puesto de Nivel IV, el más alto, se ingresa cuatro veces. El Nivel III se ingresa tres veces, el Nivel II dos veces, y el Nivel I una vez. La selección sigue siendo aleatoria, pero ahora favorece a los puestos mejor pagados y de mayor experiencia.

El efecto práctico es exactamente el que usted esperaría. Los analistas que estudiaron las cifras del año fiscal 2027 estiman que los registros de Nivel I enfrentaron probabilidades de selección de alrededor del 15 por ciento, el Nivel II alrededor del 31 por ciento, y el Nivel III alrededor del 46 por ciento, con el Nivel IV aún más alto. Compare eso con el 35 por ciento aproximado que cada registro tenía en el año fiscal 2026. Una oferta de nivel inicial ahora tiene menos de la mitad de la probabilidad que tenía hace un año, mientras que una oferta de nivel con experiencia tiene una probabilidad considerablemente mejor.

Qué Mostraron los Números del Año Fiscal 2027

USCIS anunció el 27 de marzo de 2026 que había completado la selección inicial y que recibió suficientes registros para alcanzar la cuota, incluida la cuota de maestría. El volumen de registros fue de aproximadamente 211,600, una caída pronunciada respecto al año anterior. Parte de esa caída refleja las reformas de integridad de los últimos años, incluida la regla de selección centrada en el beneficiario que terminó con los registros múltiples. Otra parte refleja la cautela de los empleadores ante la proclamación de la tarifa de $100,000 que seguía vigente durante la ventana de registro, junto con la nueva ponderación que convirtió los registros de nivel inicial en apuestas de bajas probabilidades.

Para los empleadores, la lección está en los niveles salariales. Ya hemos visto a patrocinadores replantear cómo clasifican los puestos, y eso conlleva un riesgo real. El nivel salarial en la Solicitud de Condición Laboral (LCA, Formulario ETA-9035) tiene que reflejar honestamente las funciones y los requisitos del puesto. Inflar un nivel salarial para ganar entradas en la lotería invita a una determinación de fraude, y USCIS ha dicho que examinará con cuidado los niveles salariales en las peticiones seleccionadas. Si una petición recibe una Solicitud de Evidencia (RFE) sobre el nivel salarial o la ocupación especializada, ese es un problema con solución, y nuestra firma maneja exactamente esas situaciones a través de nuestro servicio RFE Rescue.

La Tarifa de $100,000 Acaba de Ser Anulada

La proclamación presidencial del 19 de septiembre de 2025, número 10973, exigía un pago de $100,000 antes de presentar ciertas peticiones H-1B nuevas para beneficiarios fuera de Estados Unidos. Esa tarifa pesó sobre todo el ciclo del año fiscal 2027 y claramente redujo los registros.

El 8 de junio de 2026, tres días antes de esta publicación, el Tribunal Federal de Distrito de Massachusetts anuló la tarifa. El tribunal determinó que el pago era un impuesto inconstitucional que el Congreso nunca autorizó y que las agencias excedieron su autoridad legal para fijar tarifas, la cual cubre únicamente tarifas de adjudicación para recuperar costos. A partir de hoy, el requisito de $100,000 no es ejecutable, y los empleadores que presenten peticiones nuevas no deben enviar ese pago salvo que haya una nueva acción judicial o ejecutiva.

Dos advertencias acompañan esa buena noticia. Primero, un tribunal federal diferente en el Distrito de Columbia confirmó la proclamación en diciembre de 2025, así que ahora existe una división judicial, y se espera que el gobierno apele el fallo de Massachusetts y pida una suspensión. Segundo, un caso paralelo sigue pendiente en el Distrito Norte de California. La tarifa está anulada hoy, pero el tema no está cerrado. Los empleadores que preparan presupuestos de patrocinio para el ciclo del año fiscal 2028 deben planificar para ambos escenarios. Esta es un área que cambia rápido, y es una de las principales cosas que monitoreamos para las empresas que asesoramos en nuestra práctica de inmigración de negocios.

Fechas Clave: La Ventana de Presentación Cierra el 30 de Junio

Si su registro fue seleccionado en marzo, la ventana para presentar la petición abrió el 1 de abril de 2026 y cierra el 30 de junio de 2026. Eso es menos de tres semanas desde la fecha de esta publicación. Un registro seleccionado no vale nada sin una petición en el Formulario I-129 presentada a tiempo y respaldada por una LCA certificada, y la certificación de la LCA por sí sola toma alrededor de siete días hábiles. Un empleador que todavía tiene un aviso de selección sin presentar necesita actuar de inmediato.

Las peticiones aprobadas en este ciclo llevan una fecha de inicio de empleo no anterior al 1 de octubre de 2026, el primer día del año fiscal 2027. Para los estudiantes que trabajan con OPT bajo la visa F-1 y cuyo estatus vence antes de esa fecha, la regla de extensión conocida como cap-gap, en 8 CFR 214.2(f)(5)(vi), extiende el estatus y la autorización de empleo hasta el 30 de septiembre una vez que se presenta a tiempo una petición solicitando cambio de estatus.

¿Habrá una Segunda Lotería?

Que USCIS realice una selección suplementaria este verano depende por completo de cuántos registros seleccionados se conviertan en peticiones presentadas y aprobables antes del 30 de junio. En el año fiscal 2026, la agencia anunció en julio de 2025 que la cuota se alcanzó sin una segunda ronda. Para el año fiscal 2027, el cálculo es diferente en ambas direcciones. La anulación de la tarifa elimina un factor que pudo haber impedido que algunos empleadores presentaran, lo cual sugiere que no habrá segunda ronda. Pero la tarifa estuvo vigente durante la mayor parte de la ventana de presentación, y las pausas de adjudicación que afectan a nacionales de ciertos países también pudieron reducir las presentaciones, lo cual sugiere lo contrario. Nadie fuera de la agencia lo sabe. Si ocurre una segunda selección, probablemente sería a fines de julio o en agosto, y los registros que permanecieron en la bolsa desde marzo serían elegibles automáticamente.

Qué Significa Esto en el Valle de Lehigh

La historia del H-1B en el Valle de Lehigh es más grande de lo que la gente supone. Las redes de salud, las universidades y los empleadores de manufactura y logística a lo largo de los corredores de la Ruta 22 y la I-78 patrocinan trabajadores en ocupaciones especializadas. Además, los colegios y universidades de la región, incluida la Universidad de Lehigh en Bethlehem, ocupan un lugar especial en el sistema porque las instituciones de educación superior y sus organizaciones sin fines de lucro afiliadas están exentas de la cuota bajo la sección 214(g)(5) de la INA. Un investigador o instructor patrocinado por un empleador exento de la cuota nunca entra a la lotería, y el tiempo en estatus H-1B exento puede a veces servir de puente hacia una presentación sujeta a la cuota más adelante.

Considere un escenario que vemos con frecuencia en nuestra práctica en Allentown. Una empresa de software en Bethlehem ofrece un puesto de analista de datos a un recién graduado de Lehigh con un salario de Nivel I. Bajo la lotería anterior, ese registro tenía aproximadamente una probabilidad de una en tres. Bajo el sistema ponderado, tiene aproximadamente una en siete. Las respuestas honestas a ese problema son estructurales, no cosméticas. El empleador puede estructurar el puesto que realmente necesita con un salario de Nivel II y responsabilidades genuinamente mayores, considerar alianzas con empleadores exentos de la cuota, o planificar una estrategia de varios años que incluya la visa O-1, la TN, la E-3, o una vía hacia la Tarjeta de Residente Permanente basada en el empleo. Declarar un nivel salarial falso es la única opción fuera de la mesa. Acompañamos a los empleadores en todo este análisis en nuestra página de inmigración basada en el empleo. Para la versión en inglés de esta guía, consulte nuestro artículo sobre la cuota y lotería H-1B 2026-27.

Mirando Hacia el Año Fiscal 2028

El registro para la cuota del año fiscal 2028 debería abrir a principios de marzo de 2027, y por ahora se realizará bajo la misma regla de selección ponderada. Hay litigios pendientes contra la regla ponderada, así que eso podría cambiar, pero ningún empleador debería planificar con esa expectativa. La preparación inteligente entre ahora y entonces es directa. Revise los niveles salariales de los puestos que espera patrocinar. Identifique candidatos que califiquen para la cuota de maestría, ya que un título avanzado más un nivel salarial alto multiplica la ventaja. Evalúe las opciones exentas de la cuota y las alternativas sin lotería, como la visa TN para profesionales canadienses y mexicanos y la E-3 para australianos. Y presupueste para contingencias legales, porque si los tribunales de apelación reviven la tarifa de $100,000, la economía del patrocinio cambia de la noche a la mañana.

Si usted fue seleccionado esta primavera y aún no ha presentado, si no fue seleccionado y necesita un plan B, o si es un empleador que está construyendo la estrategia de patrocinio del próximo año, podemos ayudarle. Agende una consulta y trazaremos las opciones según su cronograma real.

Información general únicamente. No constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente.